The univers of meaning -etymologie -etym-word origin-

The origin of words is often  " a red herring"  as it is possibly misleading, or based on non historical sources, etc.

Having said that, nothing works better for an understanding of the etymology that the annex at the mathematician and philosopher, Samuel Reiss, who in a quite unknown book expressed the uphill strugle to find the origen of meaning, beyond the corpse of words themselves.  Samuel Reiss: The universe of meaning.  

New York, Philosophical Library, 1953. 227 pp. ( P F Strawson's review.) 

Some of his works,  here.

Today, a couple of books:

     Dirty Words    
Mad hatter . . . pie in the sky . . . egg on your face. We use these phrases every day, yet how many of us know what they really mean or where they came from?

From bringing home the bacon to leaving no stone unturned, the English language is peppered with hundreds of common idioms borrowed from ancient traditions and civilizations throughout the world. InRed Herrings and White Elephants, Albert Jack has uncovered the amazing and sometimes downright bizarre stories behind many of our most familiar and eccentric modes of expression:

A delightful compendium of anecdotes on everything from minding your p's and q's to pulling out all the stops, Red Herrings and White Elephants is an essential handbook for language-lovers of all ages.

Patrick Carroll reviews Dirty Words:Even if the conclusions that Jack comes to are not the end all be all, they certainly do entertain and give food for thought. In many ways, the book is like a cultural history of England as well. I learned about as much about the idioms as I did about the lives of everyday people throughout the history of the British Isles.

Red Herrings and White Elephants







What flower takes its name from the human testicle? Is your husband rantallion? Does your wife sport a merkin? What's a wittol, and why were they once drummed out of town while sitting backwards on a horse? Is sacofricosis a crime, a disease or an hors d'oeuvre? Morton roams through centuries of etymological lore to explain the origins of the language of love and sex. It is the perfect book for language-lovers and lovers alike.

Albert Jack reports:  

Tracing the phrases to their origins is hard work but Jack's effort revealed that most of them originated from interesting, if not unexpected, sources. Not all of the provided sources and origins are clear since most of them have evolved over the years, with their roots lost in time. In cases which the root is ambiguous, the author is nice enough to mention that, bringing up the most plausible, and in some cases the funniest, origin which he thought most likely.

It is interesting to note that most of the sayings do not even originate from the English language, and are cobbled up from Anglo-Saxon, Latin, Greek, French, Swedish, Norse (when it's raining cats and dogs or when someone went berserk), Hindustani (when someone has gone Doolally), Jewish (when you tell someone to eat his heart out) and even Gaelic (when you declared something as phoney), just to name a few.

The sources are as varied as well, with some coming from famous stories such Aesop's fables, Greek and Roman legends, and even from the Bible. 

zebra cebra blanc i negre branco e preto

El pas de vianants.
passagio pedonale, passage pour pietons, paso de peatones, przejście dla pieszych, ...

Avui a dos diaris hem llegit sobre aquest element de la vida urbana. A sota, la imatge més famosa al respecte, Abbey Road cover.

Palabras viajeras -Ramon Solsona

Elpais. REPORTAJE: Bestiario estival

A paso de cebra

El primer cruce de peatones se situó en la intersección de Balmes y Provença en 1929

el pas de cebra  (X. Theros  6/8/2011)

En aquellos años, del tráfico se encargaba un astuto ingeniero municipal llamado Jaume Vachier, al que la ciudad le debe urgentemente la dedicatoria de una calle, plaza o avenida. Él introdujo los semáforos, las tarifas unificadas del transporte público y el diseño con los colores negro y amarillo que aún identifica a los taxis de Barcelona, así como los pasos de peatones, a partir de ese momento señalizados en los cruces sin semáforo con dos rayas paralelas pintadas en el pavimento. ". A lo que ellos mismos se respondían: "Nadie, o casi nadie". 

El 14 de enero de 1929 se inauguraba el primero, en la intersección de las calles de Balmes y Provença, novedad que pronto se reprodujo en el cruce entre el Portal de l'Àngel y la calle de Fontanella, a lo largo de La Rambla y entre las anchas calzadas del Eixample. La prensa de la época le dedicó al tema innumerables artículos. Llegaron a producirse peleas entre los guardias y los transeúntes, incluso arrestos. Muchos ciudadanos se resistían vehementemente a someterse a unas normas para caminar, aduciendo que habían pasado siglos circulando sin necesitarlas. En 1930, mientras el Ayuntamiento afirmaba haber reducido los siniestros, los periódicos se preguntaban: "¿Quién transita por las franjas fijadas para paso de los peatones?". 

Tras el caos que supuso para el tráfico la revolución libertaria de 1936 -que consideraba autoritaria cualquier restricción- y los tres años de guerra, el franquismo optó por no tocar nada. Pero en 1951 aparecen en Inglaterra unas nuevas señales: los pasos de cebra. Se trataba de un camino marcado por anchas bandas de idéntico grosor, que marcaba el límite de frenado para los coches y el lugar específico para que el peatón cruzase hasta la otra acera. Poco dado a novedades, el régimen tardó 11 años en incorporarlos. Y cuando lo hizo volvió a provocar la misma polémica que habían desatado los pasos de peatones en 1929. Ahora se obligaba al transeúnte a mirar a derecha e izquierda antes de cruzarlos, y a circular con rapidez por encima de ellos. Paradójicamente, sólo existían sobre el papel; en realidad, no había presupuesto para pintura. Hasta 1963 no aparecieron sobre el cemento las famosas rayas, en un principio pintadas de amarillo. Sólo un año más tarde las quejas ya apuntaban a la mala calidad de la pintura empleada; los conductores exigían señales verticales que avisasen de su presencia y el Ayuntamiento llegó a estudiar la publicación de una guía para su correcto uso.

Con el tiempo, todo el mundo fue acostumbrándose a la nueva señal, a medida que se probaba su eficacia. Se cambió el amarillo por el blanco.

Annex: sabia que Gunter Pauli, economista y polifacético empresario, creador de la economía azul, n el 2005 creé las primeras oficinas inspiradas en la cebra: el juego del negro y blanco mejora la temperatura de los edificios, refresca en verano (baja la temperatura cinco grados) y conserva el calor en invierno. Es el símbolo de la eficiencia energétic